WASHINGTON, Usa -- Salvo colpi di scena, l'uomo non tornerà sulla Luna entro il 2020, e la nuova navetta spaziale americana non vedrà la luce nei prossimi anni. La Nasa è una delle vittime illustri dei tagli di bilancio del presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
Per arginare deficit e debito pubblici a partire dal 2011, gli Usa abbandoneranno l'ambizioso programma spaziale Constellation, quello dell'uomo sulla luna. La Casa Bianca già giovedì aveva reso noto che l'ente spaziale americano sarà finanziato con 6 miliardi di dollari per i prossimi cinque anni, il che di fatto significa abbandonare il Constellation, decisamente più costoso.
I tagli al bilancio della Nasa comporteranno anche uno stop allo sviluppo del missile Ares 1 che avrebbe dovuto prendere il posto degli ormai vetusti Space Shuttle, e per il quale sono già stati spesi diversi miliardi di dollari. Per la navetta spaziale, si preannuncia un deciso cambio di rotta: il vettore destinato a sostituire gli Shuttle verrebbe sviluppato e prodotto da aziende private, una prima assoluta per la prestigiosa agenzia spaziale statunitense.
La decisione di Obama verrà certamente osteggiata al Congresso, dove i lobbisti legati all'industria aerospaziale sono molto potenti. Particolarmente critici con le scelte del presidente gli ex dirigenti della Nasa Michael Griffin e Scott Horowitz, mentre un portavoce della Casa Bianca, Nick Shapiro, continua a sostenere che Obama "intende impegnarsi per un programma spaziale di ampio respiro al 21.mo secolo".
Nel suo discorso sullo stato dell'Unione, Obama ha annunciato il congelamento delle spese prevedibili di bilancio, escluse tra l'altro quelle legate alla sicurezza e alla copertura sanitaria dei più anziani. Il risparmio prospettato è di circa 250 miliardi entro il 2020.
Tra le nuove spese proposte spiccano quelle, intorno ai 200 milioni, per i costi destinati alla sicurezza contro il terrorismo, fondi per il Pentagono (per le Forze Speciali, nuovi elicotteri e il caccia F-35).
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