Ardi, l'ominide più antico del mondo

Ardi, diminutivo di «Ardipithecus ramidus», è una specie di ominide vissuto oltre 4.4 milioni di anni fa.E' stato scoperto in Etiopia, ma non è il più volte evocato «anello mancante», l'antenato comune fra scimmie e uomini. 

L'analisi di cranio, denti, pelvi, mani, piedi, e altre ossa rivela un «mix» di tratti primitivi che Ardi condivide con i suoi progenitori, i primati del Miocene, ma rivela anche caratteristiche presenti solo in ominidi di epoche posteriori.

Con l'Ardipiteco abbiamo una forma non specializzata che non è evoluta molto rapidamente verso l'Australopiteco. A un'analisi approfondita, dicono gli esperti, si nota che il corpo dalla testa ai piedi è un mosaico, che "non corrisponde né a uno scimpanzè né a un uomo", ha sottolineato Tim White della University of California at Berkeley, uno degli autori della ricerca.

Gli antropologi hanno raccolto una grande quantità di dati, analizzata grazie a uno sforzo di ricerca internazionale che apre una nuova finestra su un periodo dell'evoluzione umana ancora misterioso.

E' il periodo i primi ominidi stavano stabilendosi in Africa "dopo essersi differenziati dai propri progenitori, che avevano in comune con le scimmie africane" ha aggiunto Brooks Hanson, vice direttore di Science.

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