Raptorex, il tirannosauro in miniatura

L'esemplare visse 125 milioni di anni fa, 40 milioni di anni prima del suo discendente maggiore. Era lungo appena tre metri e pesava solo 60 chili.

Secondo il paleontologo dell'Università di Chicago Paul Sereno, riferisce Science, le ridotte dimensioni del "mini-tirannosauro" lasciano supporre che nel corso di migliaia di anni le sue dimensioni siano progressivamente aumentate perchè i predatori rivali erano contemporaneamente cresciuti di taglia.

Per il resto le caratteristiche del Raptorex erano le stesse del gigantesco pronipote. L'esemplare scoperto, che aveva cinque e i sei anni d'età, ha la testa identica a quella dei discendenti. Un capo spropositatamente grande rispetto al tronco con zampe anteriori corte e quelle dietro muscolose. Da buon predatore aveva piedi adatti alla corsa. "E' sbalorditivo - ha dichiarato Sereno - non riesco a pensare a nessun altro animale che sia stato 'progettato' nei dettagli di dimensioni così piccole, circa 100 volte piu' piccolo, di quello che sarebbe poi diventato il suo successore".

E a proposito di fossili, anche nel Napoletano sono stte ritrovate due uova di dinosauro, sequestrate a un privato. Dentro potrebbero esserci resti scheletrici di embrione di 120 milioni di anni fa. Il ritrovamento è avvenuto nella penisola sorrentina. Le uova sono state consegnate dai carabinieri della tutela del patrimonio culturale alla Soprintendenza archeologica e saranno sottoposte a ulteriori analisi scientifiche. Di 16 centimetri di diametro, risalgono probabilmente al periodo cretaceo e potrebbero essere state deposte da un dinosauro degli ornitischi.